La slow life a un cousin japonais dont on parle rarement. C’est le petit vide délibéré que vous laissez autour de vos journées, l’espace que vous ne comblez pas, la surface que vous ne recouvrez pas, les quelques minutes que vous ne planifiez pas. Les Japonais l’appellent yutori et, dès que vous commencez à le remarquer, vous voyez où votre propre vie pourrait avoir besoin d’un peu plus d’espace pour respirer.
Il y a une sensation particulière à arriver quelque part en avance. Vous entrez sans avoir le cœur qui bat à toute vitesse, vous avez une minute pour retirer votre manteau et regarder autour de vous, et la journée semble soudain un peu plus vaste qu’elle ne l’était cinq minutes auparavant. Les Japonais ont un mot pour cette sensation et pour la manière de vivre qu’elle évoque. Ce mot, c’est yutori.
Le yutori se tient discrètement derrière bien des choses que l’on appelle aujourd’hui la slow life, et il mérite d’être compris pour lui-même. Ce n’est ni une tendance bien-être ni une astuce de productivité. C’est plutôt une disposition d’esprit qui pose à vos journées une question simple : où est l’espace ?
Ce que signifie réellement le yutori
Yutori (ゆとり) s’écrit généralement en hiragana et se traduit par un petit ensemble de mots anglais apparentés plutôt que par un seul terme. Amplitude. Espace. Marge. Aisance. Espace pour respirer. Latitude. Aucun n’est faux et, ensemble, ils s’approchent de son essence.
L’important, c’est que cette amplitude ne soit pas seulement physique. Le yutori décrit de l’espace à trois endroits à la fois : dans votre temps, dans votre environnement et dans votre esprit. Un emploi du temps qui contient du yutori comporte volontairement des intervalles. Une pièce qui contient du yutori présente des surfaces dégagées et de l’air autour des objets qui s’y trouvent. Un esprit qui contient du yutori ne se prépare pas déjà à la prochaine chose avant que la précédente soit terminée.
La poétesse Naomi Shihab Nye a découvert ce mot grâce à une note qu’un étudiant lui a remise le dernier jour où elle enseignait à Yokohama. L’étudiant l’a décrit à l’aide d’un exemple très ordinaire : partir suffisamment tôt pour avoir le temps de regarder autour de soi une fois arrivé. Voilà le yutori en une phrase. La marge n’est pas du temps perdu. La marge est précisément le but.
D’où vient cette idée
Yutori est un mot japonais courant, employé comme un anglophone pourrait parler d’un peu d’espace pour respirer. Mais il possède aussi une certaine portée culturelle.
Au début des années 2000, le système scolaire japonais a mis en place une série de réformes largement connues sous le nom d’éducation yutori. L’objectif était de réduire le nombre d’heures de cours et l’apprentissage par cœur, afin de donner aux élèves davantage de temps libre pour réfléchir et se développer. La politique a été débattue pendant des années, puis partiellement abandonnée, et le mot lui-même s’est chargé de certaines connotations au fil du temps. Cette histoire mérite d’être connue, car elle montre à quel point la question de la marge a été prise au sérieux au Japon, bien au-delà du simple choix individuel de ralentir un dimanche.
L’idée existe également dans des aspects plus anciens de la culture japonaise. Il y a le concept de ma (間), l’espace vide chargé de sens entre les choses, la pause dans un morceau de musique ou le vide dans une composition qui permet au reste de s’exprimer. Il y a aussi l’omotenashi, cette tradition d’hospitalité sincère et prévenante issue de la cérémonie du thé, et l’on pourrait dire qu’un bon hôte offre du yutori à son invité : un service sans précipitation, le temps de savourer un repas, la sensation d’être accueilli plutôt que pris en charge à la chaîne. Dans tous ces cas, la partie vide joue un rôle véritable. Yutori est le nom courant donné au fait d’accorder de la valeur à cette partie vide dans sa propre vie.
Le yutori ne consiste pas à ne rien faire
Il est facile d’entendre « de l’espace pour respirer » et d’imaginer quelqu’un allongé sur le canapé pour fuir ses responsabilités. Le yutori n’est pas cela, et la différence est utile.
Ne rien faire est une absence d’activité. Le yutori est la présence d’une marge autour de vos activités. Vous continuez à faire des choses. Vous travaillez, cuisinez, répondez aux messages, élevez vos enfants et dirigez votre entreprise. Le yutori est le tampon que vous laissez de part et d’autre de ces activités pour qu’elles ne se chevauchent pas. Ce sont les dix minutes entre deux réunions que vous ne remplissez pas. C’est terminer une tâche sans commencer immédiatement la suivante. C’est laisser une étagère vide plutôt que de chercher quelque chose à y poser.
Ce n’est pas non plus tout à fait la même chose que le minimalisme, même si les deux s’accordent bien. Le minimalisme concerne surtout la quantité de choses que vous possédez. Le yutori concerne l’espace que vous laissez, qu’il soit sur une table, dans un agenda ou dans votre attention. Vous pouvez posséder un nombre raisonnable de choses et vivre malgré tout avec du yutori, à condition de laisser de l’espace autour d’elles et de ne pas devoir vous en occuper toutes en même temps.
Le lien entre yutori et slow life
La slow life est souvent décrite en termes de rythme : l’idée simple de faire les choses plus lentement et d’y prêter davantage attention. Le yutori y ajoute un aspect pratique : la structure. Il vous indique où le ralentissement doit prendre place.
Une vie lente qui n’intègre aucune marge n’est qu’une vie chargée animée de bonnes intentions. Vous pouvez décider de savourer votre café du matin, mais si celui-ci est coincé entre la sonnerie du réveil et le trajet, il n’y a nulle part où savourer. Le yutori est la partie de la slow life qui protège les intervalles, afin que la dégustation puisse réellement avoir lieu. La slow life vous dit de ralentir. Le yutori vous dit de commencer par créer l’espace qui rend ce ralentissement possible.
C’est pourquoi le yutori est généralement plus durable qu’un élan de bonnes résolutions. Il ne dépend pas de votre volonté sur le moment. Il dépend de quelques décisions prises plus tôt, calmement, sur le degré de remplissage que vous êtes prêt à accepter dans vos journées et vos pièces.
Trois endroits où trouver de l’espace
De l’espace dans votre temps
C’est dans le temps que la plupart des gens ressentent d’abord le manque de yutori. L’agenda se remplit, un engagement en touche un autre, et une journée sans marge suffit pour qu’un seul retard fasse tout dérailler.
Intégrer du yutori dans son emploi du temps signifie surtout refuser de le remplir entièrement. Vous pouvez terminer par défaut les réunions cinq minutes plus tôt, afin d’avoir un véritable intervalle avant la suite plutôt que de devoir courir. Vous pouvez partir à un rendez-vous avec suffisamment de marge pour que les embouteillages soient un désagrément plutôt qu’une crise. Vous pouvez garder une soirée par semaine sans rien prévoir, puis résister à l’envie de la planifier. Le but n’est pas d’avoir un agenda vide. C’est d’avoir un agenda qui respire.
De l’espace dans votre intérieur
Le yutori physique est le plus facile à voir et souvent le plus apaisant à créer. Une surface où ne se trouve qu’un seul objet choisi avec soin donne une impression très différente de la même surface couverte d’un bord à l’autre, même si les deux sont bien rangées. La partie vide de la table n’est pas du gaspillage. C’est elle qui permet à vos yeux de se reposer et à vos mains d’avoir un endroit où travailler.
Vous n’avez pas besoin d’un intérieur dénué et austère. Dans une pièce, le yutori tient moins à la quantité que vous possédez qu’à l’air que vous laissez autour de ce que vous gardez. Un vase sur un rebord de fenêtre avec de l’espace de chaque côté. Un coin lecture qui ne sert pas aussi de coin à linge. Une étagère partiellement vide, afin que la prochaine chose que vous aimerez ait une place où aller.
De l’espace dans votre esprit
Le yutori mental est le plus difficile à préserver, et c’est la raison pour laquelle les deux autres formes comptent. Lorsque votre attention est saturée, les petites choses paraissent énormes, la patience s’amenuise et les conversations deviennent transactionnelles parce que vous n’avez plus de capacité disponible à offrir. Lorsqu’il y a un peu de marge dans votre esprit, vous pouvez accueillir ce qui arrive sans vous crisper.
Le temps et l’espace y contribuent, ce qui constitue la logique discrète de toute l’idée. Un matin sans précipitation produit un esprit sans précipitation. Une pièce où l’air circule facilite la réflexion. On se convainc rarement d’avoir un esprit plus vaste. Le plus souvent, on organise ses heures et son environnement de manière à lui permettre d’apparaître naturellement.
Quelques petites façons de créer un peu d’espace
Le yutori n’arrive pas grâce à un changement spectaculaire. Il vient plutôt de quelques choix modestes et faciles à répéter. En voici quelques-uns que beaucoup trouvent réalisables :
- Laissez l’intervalle libre. Lorsque vous terminez quelque chose plus tôt que prévu, considérez le temps gagné comme une récompense plutôt que comme un espace à remplir avec une nouvelle tâche.
- Gardez une surface dégagée. Choisissez une surface que vous ne recouvrez pas, une table, une étagère ou un plan de travail, et laissez-la avoir pour fonction le vide. Elle deviendra un petit rappel visible de cette idée.
- Intégrez une pause à une activité que vous faites déjà. Une théière met quelques minutes à infuser, que vous la regardiez ou non. Allumer de l’encens et attendre que son parfum remplisse la pièce est une marge que vous pouvez placer n’importe où dans la journée.
- Planifiez moins une partie de la semaine. Choisissez un matin ou une soirée et laissez-la volontairement libre, puis laissez-la le rester.
Aucune de ces suggestions n’est une règle. Le yutori va réellement à l’encontre des règles. Voyez-les plutôt comme de petites expériences pour laisser davantage d’espace que d’habitude et gardez celles qui donnent à vos journées une impression d’espace accru.
Des objets qui maintiennent un peu d’espace ouvert
Le yutori concerne surtout les décisions plutôt que les objets, mais certains objets savent bien introduire une pause dans la journée, parce que leur utilisation prend un temps qu’on ne peut pas facilement précipiter.
Le thé en est l’exemple le plus évident. Une infusion de thé en vrac demande deux ou trois minutes d’infusion qui n’appartiennent à personne d’autre, et le petit rituel qui consiste à réchauffer la théière, mesurer les feuilles et attendre est une marge qui prend une forme concrète. Un bol chantant pour marquer le début et la fin d’un moment de calme fonctionne de la même manière ; frappé une fois, son son persiste environ vingt secondes avant de s’éteindre, ce qui laisse suffisamment de temps pour s’arrêter et remarquer. L’encens et les huiles essentielles vous offrent quelques minutes définies par l’attente que le parfum s’installe plutôt que par l’accomplissement d’une tâche.
Chez SHAMTAM, nous avons tendance à choisir des objets en gardant cette qualité à l’esprit : des objets qui méritent leur place sur une surface dégagée et favorisent un rythme plus lent au lieu de le contrarier. Une seule pièce choisie avec soin suffit : un seul objet soigneusement choisi en dit plus qu’une étagère encombrée. Si vous créez progressivement davantage d’espace chez vous, nos collections Thé artisanal, Aromathérapie et Instruments sonores sont des points de départ raisonnables. Rien ne presse. C’est précisément le principe.
Une dernière réflexion
Le yutori vous demande très peu. Il n’exige ni nouvelle routine, ni réveil matinal, ni version plus stricte de vous-même. Il vous demande de laisser un peu d’espace : un intervalle dans la journée que vous ne remplissez pas, une surface que vous ne recouvrez pas, quelques minutes que vous ne planifiez pas.
Ce qui est étrange, c’est la quantité de choses qui arrivent dans cet espace dès que vous cessez de le remplir. Un esprit plus clair. Davantage de patience envers les personnes qui vous entourent. Ces petits moments d’attention qui sont au cœur de la slow life : une abeille sur une fleur, la couleur de la lumière à quatre heures, le goût du thé que vous avez réellement attendu. La marge n’est pas vide. Il s’avère qu’elle est l’endroit où une grande partie de la journée se cachait depuis le début.
