Соль магния из поля в графстве Суррей, если верить преданию, когда-то заставила коров отказаться от питья. Но то, что превратило этот горький источник в продукт, который сегодня можно купить, произошло не благодаря коровам, а благодаря врачу, работавшему сорок лет спустя. И вопрос, который теперь действительно важен, заключается не в том, действует ли эта соль, а в том, для чего на самом деле нужна ванна. В этой статье обе истории рассматриваются достаточно серьёзно, чтобы честно рассказать о них.
Источник, врач и патент
Эпсом находится в графстве Суррей, и соль получила своё название от минерального источника, найденного там на пустоши. Согласно преданию, записанному в письменных источниках, появившихся лишь примерно в 1640-х годах, фермер заметил, что несколькими десятилетиями ранее его коровы отказывались пить из этого источника из-за горечи. Однако современных свидетельств, подтверждающих события предположительно 1618 года, не сохранилось, поэтому это следует считать преданием, а не засвидетельствованным фактом. Состав воды сомнений не вызывает. Горечь придавал ей сульфат магния — соединение магния, серы и кислорода, химически не связанное ни с хлоридом натрия в поваренной соли, ни со смесью минералов в морской соли. Он оставался диковинкой одного источника в Суррее, пока Нехемия Грю, врач и член Лондонского королевского общества, не проанализировал воду и не опубликовал трактат о содержавшейся в ней соли в 1695 году, а затем ещё раз в 1697-м, после чего получил королевский патент на её производство. Именно этот патент, а не коровы, стал настоящим источником соли, которую сегодня можно увидеть на полке: моментом, когда местный минерал превратился в рыночный продукт с названием и владельцем. Эпсом стал модным курортным городом благодаря репутации источника как слабительного, а продаваемая сегодня английская соль — прямой потомок запатентованной Грю слабительной соли, но без того слабительного эффекта, который большинство людей теперь подразумевает.
Практические замечания без прикрас
- Обычно для обычной ванны рекомендуют около двух чашек, то есть примерно 300–500 г; в бирмингемском исследовании использовали 400–600 г два или три раза в неделю.
- Если цель — сон, время имеет большее значение, чем количество: именно ванну за один-два часа до сна в тёплой, но не обжигающей воде изучали в исследованиях сна.
- Английская соль и соль Мёртвого моря — не одно и то же: в соли Мёртвого моря преобладают хлорид магния и калий, а не сульфат магния, поэтому, заменяя одну соль другой, помните, что вы меняете минерал, а не просто этикетку.
- Беременным и людям, которые контролируют такое состояние, как диабет, следует посоветоваться с врачом, прежде чем добавлять что-либо, включая соль, в горячую ванну.
Что на самом деле происходит в ванне
Доказательства того, что кожа поглощает из ванны значимое количество магния, весьма слабы. Доктор Джесси Бракамонте, семейный врач из клиники Mayo, прямо высказывает более простой тезис: тёплая ванна расслабляет напряжённые мышцы и снимает общее напряжение независимо от того, что в ней растворено — соль или ничего. Доктор Николас Теодосакис, дерматолог из Массачусетской больницы общего профиля и Гарвардской медицинской школы, идёт дальше: он отмечает, что кожа предназначена скорее для защиты от проникновения веществ, чем для их поглощения, и сомневается, что ванна с английской солью даёт реальный физиологический эффект. Небольшой непрошедший экспертную оценку проект Бирмингемского университета действительно выявил повышение уровня магния и сульфата в крови после принятия ванны с концентрированным раствором у нескольких здоровых добровольцев. Независимые эксперты не сочли это окончательным доказательством, поэтому результат остаётся ранним и интересным наблюдением, а не подтверждённым фактом. При проглатывании, а не использовании в ванне, сульфат магния — совсем другое дело: он втягивает воду в кишечник и действует как слабительное, вызывая, например, вздутие у тех, кто принимает его таким образом без медицинской рекомендации. Но через кожу человека, лежащего в ванне, ничего подобного не происходит.
Что действительно можно измерить, так это изменение температуры тела. Систематический обзор и метаанализ 2019 года под руководством Шахаба Хагайега из Техасского университета в Остине охватил имеющиеся исследования тёплых ванн перед сном и показал: вода температурой около 40–42,5 °C, принятая за один-два часа до сна, была связана с тем, что люди в среднем засыпали примерно на десять минут быстрее; также сообщалось о лучшем качестве сна. Нагрев кожи усиливает приток крови к её поверхности, а последующее снижение внутренней температуры тела имитирует естественный спад, который происходит, когда организм готовится ко сну. Соль — ароматизированная или нет — в этом эффекте не участвует; работают вода и выбранное время, а не то, что измерял Грю. Роль соли гораздо скромнее и честнее: розовая бомбочка с гималайской солью, добавленная ради розовой пыли, или обычная ванна без запаха — это предмет, который вы отмеряете в воду и наблюдаете, как он растворяется. Именно эта минута сосредоточенности отличает такую ванну от быстрого ополаскивания стоя, когда в одной руке телефон.
Чего Грю не мог знать
Нехемия Грю подал заявку на патент в 1698 году, будучи убеждённым, что сама вода обладает целебными свойствами. В механизме он ошибался, но правильно уловил главное: в том источнике в Эпсоме было нечто, что стоило разливать по бутылкам и брать домой. Три столетия спустя химия, которую он пытался исследовать, в основном растворилась под пристальным изучением, а сохранилось то, чего он не мог измерить, — десять минут перед сном, когда человек останавливается и делает руками одно осознанное действие.
Это скромное наследие человека, считавшего, что нашёл лекарство. Но оно настоящее. Исследователь сна в Техасе и врач в Эпсоме, разделённые четырьмя веками, в итоге указали на один и тот же промежуток перед сном — по разным причинам и на основании разных данных. Ни один из них не говорил о соли. Они говорили о том, чем человек занимается в течение часа, который иначе мог бы потерять перед экраном.
Ванне не нужна химия Грю, чтобы быть полезной. Нужно, чтобы кто-то её набрал, отмерил соль и оставался в ней достаточно долго, чтобы заметить, как вода остывает.
