Diwali trägt seine eigenen Anweisungen bereits in seinem Namen. Das Wort stammt aus dem Sanskrit dipavali: dipa, eine Lampe, und avali, eine Reihe oder Abfolge. Eine Reihe von Lampen. Keine Stimmung, keine abstrakte Metapher für Licht über der Dunkelheit, sondern die wörtliche Beschreibung kleiner Gefäße aus Ton oder Metall, die in einer Reihe aufgestellt werden und von denen jedes eine trockene Oberfläche, einen sauberen Docht und eine ruhige Hand braucht. Bevor man eine Reihe von Lampen haben kann, braucht man einen geeigneten Ort, an dem sie stehen können. Diese praktische Voraussetzung ist mehr als jede Lehre der Ursprung des Putzens, das in Haushalten auf dem gesamten Subkontinent und darüber hinaus Diwali vorausgeht.
Diwali ki safai
Im Hindi hat dieser Brauch einen eigenen Namen: Diwali ki safai, das Putzen zu Diwali. Es unterscheidet sich sowohl in seinem Umfang als auch in seinem Zeitpunkt von der gewöhnlichen Hausarbeit. Statt eines wöchentlichen Aufräumens wird es meist über ein paar Tage bis mehrere Wochen hinweg vorbereitet, Zimmer für Zimmer, Schrank für Schrank, in der Reihenfolge, die ein Haushalt für sinnvoll hält. Der Tradition zufolge sollte alles, was noch nicht gereinigt wurde, spätestens bis Dhanteras erledigt sein, dem Tag, der den fünftägigen Diwali-Zeitraum eröffnet; in manchen Regionen werden die Häuser zu diesem Zeitpunkt zusätzlich zum Fegen und Wischen auch frisch gestrichen. Das Fest erstreckt sich vom dreizehnten Tag der dunklen Hälfte des Mondmonats Ashvina bis zum zweiten Tag der folgenden hellen Monatshälfte im Mondmonat Karttika, was im gregorianischen Kalender gewöhnlich auf Ende Oktober oder November fällt.
Warum der Puja-Raum meistens zuerst an die Reihe kommt
Fragt man die meisten Haushalte, welchem Raum in dieser Putzphase zuerst Aufmerksamkeit geschenkt wird, lautet die Antwort meistens: dem kleinsten. Dem Puja-Raum, der Mandir-Ecke, manchmal auch nur einem Regal. Götterfiguren und gerahmte Bilder werden abgewischt, Lampen poliert, Dochte ersetzt, Öl oder Ghee nachgefüllt, und alles, was sich dort im Laufe des Jahres unbemerkt angesammelt hat - eine verlorene Münze, ein alter Kalender, eine zu lange liegen gebliebene verwelkte Blume - wird bemerkt und entfernt. Das ist ein verbreitetes Muster und keine feste Regel; Haushalte unterscheiden sich darin, wie viel von der umfassenderen Reinigung vor oder nach dem Heiligtum erledigt wird, und manche behandeln von Anfang an jeden Raum mit derselben Sorgfalt. Doch die Ecke, in der tatsächlich Lampen angezündet werden, zieht meist zuerst die Aufmerksamkeit auf sich, ganz einfach, weil sie bald genutzt werden soll. Einige Haushalte nutzen diesen Moment, um heilige Götterfiguren und Statuetten hereinzubringen, die auf einen geeigneten Platz gewartet haben, doch die meisten entdecken dort einfach wieder, was sie ohnehin schon aufbewahren.
Lakshmi Puja
In der Nacht der Lakshmi Puja glauben viele Haushalte, dass Lakshmi, die Göttin des Wohlstands, in dieser Nacht durch die Welt zieht und nach Häusern sucht, die sie betreten kann. Türen und Fenster werden geöffnet, Diyas auf Fensterbänken und Balkonbrüstungen aufgestellt, und das Haus wird von innen nach außen erhellt. Das ist ein weit verbreiteter Glaube und keine Behauptung dieses Textes darüber, wie die Welt funktioniert; außerdem unterscheidet es sich von Familie zu Familie, wie wörtlich dies genommen wird und wie aufwendig die Feier ausfällt. Was sich in vielen Haushalten jedoch zu bestätigen scheint, ist eine praktische Annahme: Ein ordentliches und erleuchtetes Zuhause gilt als einladender als eines, bei dem das nicht der Fall ist, und die Safai in den Tagen davor wird in vielen Traditionen als Vorbereitung für diesen Empfang verstanden, nicht als davon getrennte Aufgabe. Sobald der Raum freigeräumt ist, gehört ein wenig Räucherwerk für den frisch gereinigten Raum zu den kleinen, alltäglichen Möglichkeiten, kenntlich zu machen, dass sich die Nutzung eines Ortes von Abstellfläche zu Schrein verändert hat.
Wo sich die Traditionen unterscheiden
All das ist kein einheitliches Drehbuch, das überall identisch aufgeführt wird, und es lohnt sich, klar zu benennen, wo die Traditionen auseinandergehen. Das Fest trägt je nach Region zwei Namen: Im Norden Diwali oder Divali, im Süden häufiger Deepavali - ein sprachlicher Unterschied und kein Unterschied im Glauben. In Bengalen ist dieselbe Neumondnacht, die andernorts Lakshmi gewidmet ist, stattdessen der Kali Puja vorbehalten. In vielen Häusern wird Ganesha gemeinsam mit Lakshmi und nicht an ihrer Stelle verehrt. In zahlreichen Händler- und Kaufmannsgemeinschaften werden in dieser Zeit traditionell neue Geschäftsbücher eröffnet, wodurch das Fest ebenso stark mit dem Handel wie mit dem Zuhause verbunden ist. Diwali ist ein bedeutendes Fest im Hinduismus, Jainismus und Sikhismus, und auch einige buddhistische Gemeinschaften begehen es; jede mit ihren eigenen Gründen und oft ihrer eigenen Version der Geschichte hinter den Lichtern. Selbst die mit dieser Nacht verbundene Legende unterscheidet sich je nach Region: In einer Erzählung kehrt Rama nach Ayodhya zurück, in einer anderen wird Narakasura besiegt. Keine dieser Erzählungen sollte als die einzig wahre Darstellung eines Festes präsentiert werden, das über ein großes geografisches Gebiet hinweg auf tatsächlich unterschiedliche Weise begangen wird.
Eine Ecke, die bewahrt und nicht nur freigeräumt wird
In meinem Zuhause in Bengaluru brennt an den meisten Abenden eine Lampe auf einem kleinen Regal, daneben Räucherwerk, und die Mala, die ich für Japa verwende, liegt griffbereit. Nichts daran ist dramatisch. An den meisten Tagen dauert es nur ein paar Minuten: das Regal abwischen, den Docht prüfen, eine Weile sitzen. Was Diwali in einem Haushalt bewirkt, der bereits eine solche Gewohnheit pflegt, ist, für eine Nacht sichtbar zu machen, was das ganze Jahr über still und alltäglich war. Die Reihe von Lampen ist keine Aufführung, die aus dem Nichts entsteht; es ist die tägliche Aufmerksamkeit, die kurzzeitig auf ihre höchste Intensität gebracht wird. Eine Diya selbst ist nichts Exotisches: eine Lampe aus Ton, Messing oder Silber mit einem Baumwolldocht, der in Öl oder Ghee liegt, und sie wird in hinduistischen, sikhistischen, jainistischen und buddhistischen Praktiken weit über dieses eine Fest hinaus verwendet. Was die Diwali-Nacht anders macht, ist nicht der Gegenstand, sondern die Anzahl der gleichzeitig entzündeten Lampen und die Tatsache, dass über mehrere Tage ein Raum vorbereitet wurde, der es verdient, dieses Licht zu tragen.
Wenn es eine einzige Erkenntnis gibt, die man daraus mitnehmen kann, dann diese: Beim Putzen ging es nie wirklich um Ordnung um ihrer selbst willen. Es geht darum, einen Raum darauf vorzubereiten, Aufmerksamkeit zu empfangen - ganz gleich, ob diese Aufmerksamkeit von einem Gast, einer Göttin oder einfach vom eigenen Blick kommt, der zu einer Ecke zurückkehrt, die man für wichtig erklärt hat. Einige Haushalte halten Kerzenhalter für die beleuchtete Fensterbank genau für diese eine Nacht im Jahr bereit; andere nutzen jeden Abend dasselbe Regal und dieselbe kleine Lampe, und Diwali ist einfach die Nacht, in der sie Gesellschaft bekommt. So oder so braucht die Reihe von Lampen einen sauberen Platz zum Stehen, und genau das war schon immer die gesamte Anweisung.
