Το 1833 ένας Γάλλος χημικός έγραψε σε έναν συνάδελφό του για κάτι παράξενο που συνέβαινε στο ίδιο του το χέρι. Ο Michel Eugène Chevreul κρατούσε ένα εκκρεμές εντελώς ακίνητο, όμως εκείνο δεν έμενε ακίνητο. Όσα κατέγραψε αργότερα έχουν αντέξει περισσότερο από σχεδόν κάθε πιο ακραίο ισχυρισμό που διατυπώθηκε στο όνομα του εκκρεμούς.
Μια επιστολή προς τον Ampère
Ο Chevreul, γνωστός για το έργο του πάνω στα χρώματα και τα λίπη, έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στον φυσικό André-Marie Ampère, περιγράφοντας ένα μικρό πείραμα που είχε κάνει στον εαυτό του. Κρατούσε ένα εκκρεμές από το κορδόνι του, κρατούσε το χέρι του όσο πιο ακίνητο μπορούσε και παρατηρούσε το βάρος να αρχίζει να αιωρείται ούτως ή άλλως. Δεν κινούνταν τυχαία. Έμοιαζε να ανταποκρίνεται στη δική του προσοχή.
Η εξήγησή του ήταν προσεκτική και όχι μυστικιστική: μικροσκοπικές, ακούσιες μυϊκές συσπάσεις στο χέρι, τόσο ανεπαίσθητες ώστε να μην τις νιώθει κανείς, αλλά αρκετά μεγάλες ώστε με την πάροδο του χρόνου να θέσουν ένα κρεμασμένο βάρος σε κίνηση. Η περιγραφή ήταν τόσο ακριβής, ώστε η ψυχολογία εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το όνομά του γι’ αυτό το φαινόμενο. Το εκκρεμές Chevreul, ή ψευδαίσθηση του εκκρεμούς Chevreul, περιγράφει ακριβώς αυτό: ένα ακίνητο αντικείμενο που κινείται από ένα χέρι το οποίο πιστεύει ότι παραμένει ακίνητο.
Τα δημοφιλή κείμενα για τα εκκρεμή συνηθίζουν να γυρίζουν πίσω «στην αρχαία Αίγυπτο, την Κίνα και τη Ρώμη» με μια ανάσα, εντάσσοντας το εκκρεμές σε μία ενιαία, αδιάκοπη ιστορία της ραβδοσκοπίας. Η πραγματική καταγραφή είναι λιγότερο τακτοποιημένη. Η διχαλωτή ράβδος είναι το παλαιότερο και καλύτερα τεκμηριωμένο εργαλείο: το De Re Metallica του Georgius Agricola, που εκδόθηκε το 1556, περιγράφει μεταλλωρύχους στα Erzgebirge, τα Όρη του Μεταλλεύματος της Σαξονίας, να χρησιμοποιούν διχαλωτές ράβδους φουντουκιάς για να εντοπίζουν φλέβες μεταλλεύματος κάτω από το έδαφος, αν και ο ίδιος ο Agricola ήταν δύσπιστος απέναντι στη μέθοδο και υποστήριζε ότι δεν πρέπει να βασίζεται κανείς σε αυτήν. Το εκκρεμές χειρός, που κρατιέται χαλαρά πάνω από ένα ερώτημα και όχι καθώς σαρώνει το έδαφος, είναι μια ξεχωριστή και μεταγενέστερη παράδοση, η οποία περνά μέσα από την επιστολή του Chevreul το 1833 και όχι από τα σαξονικά ορυχεία. Τα δύο συνδέονται ως προς το πνεύμα, καθώς είναι αντικείμενα που μοιάζουν να απαντούν σε ένα ερώτημα, όμως δεν είναι ένα εργαλείο με δύο ονόματα.
Τι είναι στην πραγματικότητα το αντικείμενο
Αν αφαιρέσουμε τα ερωτήματα που του απευθύνουν οι άνθρωποι, ένα εκκρεμές είναι κάτι απλό: ένα βάρος κρεμασμένο από ένα κορδόνι ή μια αλυσίδα, ελεύθερο να αιωρείται. Μπορεί να είναι ένας πολυεδρικός κρύσταλλος, μια χάντρα, ένα κλειδί δεμένο σε σπάγκο ή ένα δαχτυλίδι κρεμασμένο από μια κλωστή. Δεν απαιτείται τίποτα μαγνητικό και τίποτα στο υλικό δεν κάνει το βάρος να κινείται από μόνο του.
Αυτό που αλλάζει είναι μόνο εκείνο που επιλέγει να κρατήσει κάποιος. Ένα άτομο που έλκεται από τους παραδοσιακούς συμβολισμούς του ροζ χαλαζία μπορεί να επιλέξει ένα εκκρεμές από ροζ χαλαζία γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο· η αιώρηση λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, ό,τι κι αν κρέμεται από την αλυσίδα.
Γιατί κινείται στην πραγματικότητα
Το 1852 ο Άγγλος φυσιολόγος William Benjamin Carpenter έδωσε σε αυτό το γενικό μοτίβο ένα όνομα: ιδεοκινητικό φαινόμενο, δηλαδή μια ιδέα που προκαλεί μια μικρή μυϊκή κίνηση χωρίς το άτομο να το επιδιώκει ή να αντιλαμβάνεται ότι συμβαίνει. Σύμφωνα με αυτή την εξήγηση, η αιώρηση ενός εκκρεμούς δεν είναι ένα μήνυμα που έρχεται από κάπου έξω από το χέρι. Είναι η αμυδρή απόφαση του ίδιου του χεριού, την οποία κάνει ορατή ένα βάρος αρκετά ευαίσθητο ώστε να την αποτυπώσει.
Πρόκειται για έναν μικρό ισχυρισμό, και είναι ο ειλικρινής. Το εκκρεμές διαβάζει το χέρι πίσω στον ίδιο του τον εαυτό.
Πώς να ξεκινήσετε
Επιλέξτε κάτι αρκετά ελαφρύ ώστε να κινείται ελεύθερα και αρκετά βαρύ ώστε να διαγράφει καθαρή τροχιά χωρίς να ταλαντεύεται άτακτα, σε μια αλυσίδα μήκους περίπου δεκαπέντε εκατοστών. Ένα εκκρεμές από αμέθυστο, με πολυεδρική αιχμή σε αλυσίδα περίπου αυτού του μήκους, λειτουργεί καλά ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο: έχει αρκετό βάρος για να σταθεροποιείται και αρκετό μήκος για να αιωρείται χωρίς το χέρι σας να χρειάζεται να κάνει κάτι σκόπιμα.
Καθίστε κάπου σταθερά. Ακουμπήστε τον αγκώνα σας και κρατήστε την αλυσίδα ανάμεσα στον αντίχειρα και τον δείκτη, έτσι ώστε η αιχμή να κρέμεται ακριβώς πάνω από την επίπεδη επιφάνεια του άλλου, ανοιχτού χεριού σας. Αφήστε το χέρι σας να ηρεμήσει, αντί να προσπαθείτε να το κρατήσετε απόλυτα ακίνητο, κάτι που συνήθως προκαλεί περισσότερη κίνηση, όχι λιγότερη.
Ξεκινήστε με μια ερώτηση της οποίας την απάντηση γνωρίζετε ήδη: το όνομά σας ή ένα γεγονός που είναι προφανώς αληθινό. Παρατηρήστε προς ποια κατεύθυνση αρχίζει να αιωρείται το εκκρεμές: μπρος και πίσω, από τη μία πλευρά στην άλλη ή κυκλικά. Όποιο μοτίβο εμφανιστεί είναι το δικό σας «ναι» για εκείνη τη συνεδρία. Κάντε μια δεύτερη ερώτηση, για την οποία γνωρίζετε ήδη ότι η απάντηση είναι ψευδής, και σημειώστε το διαφορετικό μοτίβο που την απαντά. Μόνο αφού καθοριστούν και τα δύο, κάντε την πραγματική ερώτηση, μία φορά, και διαβάστε την αιώρηση που ήδη αναγνωρίζετε.
Πώς να εφαρμόζετε την πρακτική με ειλικρίνεια
Αξίζει να αντιμετωπίζετε μια συνεδρία με εκκρεμές όπως αντιμετωπίζω μια σειρά από χάντρες μάλα ή ένα αναμμένο στικ θυμιάματος: ως ένα αντικείμενο που δίνει στο χέρι και την προσοχή κάτι να κάνουν, όχι ως μια αυθεντία που παραδίδει μια ετυμηγορία. Το άτομο που παρατηρεί εξακολουθεί να είναι εκείνο που κάνει τη δουλειά.
Μερικοί άνθρωποι περνούν ένα εκκρεμές πάνω από τα επτά σημεία των τσάκρα κατά τη διάρκεια μιας σωματικής σάρωσης, και ένα εκκρεμές επτά τσάκρα είναι φτιαγμένο έχοντας κατά νου αυτή τη συγκεκριμένη χρήση, με μία χάντρα χρώματος για κάθε σημείο κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης. Παραδοσιακά, αυτό θεωρείται ένας τρόπος να κατευθύνεται η προσοχή κατά μήκος του σώματος, όχι μια διάγνωση, και δεν ζητά τίποτα από τον αναγνώστη πέρα από λίγα ήσυχα λεπτά προσοχής στο σημείο όπου αλλάζει η αιώρηση.
Τίποτα από αυτά δεν υποκαθιστά την ιατρική συμβουλή και καμία συνεδρία με εκκρεμές δεν πρέπει να διαβάζεται ως πρόβλεψη για την υγεία, μια σχέση ή μια απόφαση που δεν έχει ακόμη ληφθεί.
Ρωτήστε οποιονδήποτε χρησιμοποιεί τακτικά ένα εκκρεμές τι συμβαίνει μετά τις πρώτες συνεδρίες και θα σας πει το ίδιο πράγμα: η αιώρηση του «ναι» παύει να χρειάζεται αποκωδικοποίηση κάθε φορά. Εμφανίζεται γρηγορότερα και πιο καθαρά, συχνά προς ακριβώς την ίδια κατεύθυνση που είχε πάρει την πρώτη φορά που ρυθμίστηκε. Αυτό δεν σημαίνει ότι το εκκρεμές θυμάται κάτι· οι αλυσίδες και οι κρυστάλλινες αιχμές δεν έχουν μνήμη. Είναι το χέρι που έχει μάθει μια συνήθεια, όπως μαθαίνει κάθε μικρή, επαναλαμβανόμενη κίνηση, και ο Chevreul, γράφοντας το 1833, περιέγραφε την πρώτη κιόλας περίπτωση αυτής της συνήθειας που καταγράφηκε ποτέ στο χαρτί.
