India får ikke plass på én skjerm. Det er et land med mange språk, mange trosretninger og mange århundrer som lever side om side. Det nest beste etter å stå i det, er å la kinoen ta deg dit for en kveld. Så hell opp en kanne masala chai, tenn en røkelsespinne før du trykker på play, og la lysene dempes. Her er femten filmer som åpner et vindu mot Indias mangfold og arv, hver en forskjellig dør inn til det samme store, gavmilde stedet.
1. Lagaan: Once Upon a Time in India (2001)
Sjanger og spilletid. Historisk drama, sport. 3t 44m.
Historien. Det er slutten av 1800-tallet, under det britiske Raj. En liten landsby står overfor en knusende landsskatt. For å slippe unna den satser landsbyboerne alt på en usannsynlig cricketkamp mot sine koloniale herskere.
Ledet av den energiske Bhuvan lærer de spillet fra bunnen av. Filmen utvikler seg til en studie i samhold, mot og stille nektelse av å bli knust.
Kulturelle tråder. Livet i en landlig landsby, sosial hierarki og den lange skyggen av kolonialisme. Sport blir et språk for motstand og tilhørighet.
Scenen som blir værende. Den siste overen i kampen, med landsbyens fremtid hengende på en enkelt ball.
Hvorfor den er verdt å se. En engasjerende underdog-historie som hedrer Indias arv samtidig som den tematiserer motstand og stolthet. Karakterene og musikken tar deg langt.
2. Pather Panchali (1955)
Sjanger og spilletid. Drama. 2t 5m.
Historien. Satyajit Rays debut er et poetisk portrett av en fattig bengalsk familie på landsbygda i India. Vi følger den unge Apu og hans søster Durga gjennom deres små gleder og daglige utfordringer.
Deres bånd står i sentrum. Rundt det holder filmen landsbylivets enkelhet og smerte med stor ømhet.
Kulturelle tråder. Bengaliske landsbytradisjoner, nærheten mellom land og folk, og festivalene, musikken og landskapet som veves gjennom det. En festival her leves, ikke iscenesettes.
Scenen som blir værende. Apu og Durga løper gjennom et felt med hvite kaash-blomster mens et tog passerer i det fjerne.
Hvorfor den er verdt å se. Dette er filmen som introduserte indisk kino for resten av verden. Temaene om familie, kamp og håp føles fortsatt nære.
3. Monsoon Wedding (2001)
Sjanger og spilletid. Komedie, drama, romantikk. 1t 54m.
Historien. En øvre middelklasse punjabi-familie i Delhi kaster seg inn i forberedelsene til en datters utsmykkede bryllup. Flere historier flettes sammen, med kjærlighet, hemmeligheter og familielojalitet gjennom festen.
Etter hvert som dagen nærmer seg, kommer gamle spenninger til overflaten. Filmen fanger både kaoset og varmen i et stort familietreff i samme bilde.
Kulturelle tråder. Ritualene, fargene og lydene i et indisk bryllup, og det milde draget mellom tradisjon og moderne liv. Tekstilene alene er en studie i blokkmønstrede bomullsstoffer og tepper.
Scenen som sitter igjen. Selve bryllupsseremonien, en virvel av ringblomster, musikk og regn.
Hvorfor den er verdt å se. Et varmt, morsomt blikk på moderne indisk familieliv, som omfavner sine egne motsetninger. Lett å elske, og stille rørende.
4. Swades (2004)
Sjanger og spilletid. Drama. 3t 6m.
Historien. En NASA-forsker vender tilbake til den avsidesliggende indiske landsbyen fra barndommen. Det som skulle være et kort besøk, blir en konfrontasjon med realitetene i landlig liv.
Sakte finner han sin mening i å løfte samfunnet rundt seg. Det er en hjemreise i mer enn én forstand.
Kulturelle tråder. Skillet mellom urbane og landlige India, og spørsmål om fattigdom, utdanning og selvstendighet. Filmen fremmer stille viktigheten av å gi noe tilbake.
Scenen som sitter igjen. Gjenforeningen med barnepiken fra barndommen, som knytter ham tilbake til hvor han kommer fra.
Hvorfor den er verdt å se. En gjennomtenkt film som vekker stolthet over indisk arv samtidig som den ser sosiale spørsmål i øynene. Budskapet om fellesskap formidles uten moralpreken.
5. Gandhi (1982)
Sjanger og spilletid. Biografi, drama, historie. 3t 11m.
Historien. Et vidtrekkende biografisk epos som følger Mohandas Gandhi fra hans tidlige år i Sør-Afrika til hans plass i hjertet av Indias ikke-voldelige kamp for uavhengighet.
Den beveger seg gjennom milepælene med omtanke: Saltmarsjen, fengslingene, de lange forhandlingene. Framfor alt følger den en mann og hans tro på fred.
Kulturelle tråder. Ikke-vold, sivil ulydighet og den historiske tyngden i Indias frihetskamp. Filmen åpner opp for landets mangfold underveis.
Scenen som blir værende. Saltmarsjen, som stille går inn i historien.
Hvorfor den er verdt å se. En banebrytende biografi, båret av sitt vidtrekkende omfang og emosjonelle dybde. Den hedrer sitt emne i ånden og har inspirert publikum i tiår.
6. Devdas (2002)
Sjanger og spilletid. Drama, romantikk. 3t 5m.
Historien. En overdådig, tragisk kjærlighetshistorie satt til tidlig 1900-talls Bengal. Den følger det dødsdømte båndet mellom Devdas, Paro og Chandramukhi mot tyngden av rigide sosiale koder.
Overdådige kulisser og gripende musikk bærer fram storheten og sorgen. Dansesequensene og de sentrale rollene gir den ekte dybde.
Kulturelle tråder. Prakt fra bengalsk aristokrati, og dragningen mellom kjærlighet, plikt og konvensjon. Klassisk musikk, dans og arkitektur går som en rød tråd gjennom hele filmen.
Scenen som blir værende. Madhuri Dixits dans som kurtisanen Chandramukhi.
Hvorfor den er verdt å se. En visuelt rik tilpasning av en litterær klassiker, levende med indisk kunst og håndverk. Tragedien og iscenesettelsen sitter lenge igjen.
7. Jodhaa Akbar (2008)
Sjanger og spilletid. Action, drama, historie. 3t 33m.
Historien. En fiksjonalisert beretning om mogulkeiser Akbar og hans ekteskap med rajputprinsessen Jodhaa. Den dreier seg om deres kjærlighet, om religiøs toleranse og om møtet mellom to kulturer.
Deres forhold vokser midt i intriger ved mogulhoffet. De historiske gjenskapningene er storslåtte, romantikken uforstyrret.
Kulturelle tråder. Prakt fra mogultiden i kulisser og kostymer, og sammensmeltingen av indiske trosretninger og tradisjoner. Kjærligheten vises som noe som krysser grensene rundt den.
Scenen som blir værende. Det kongelige bryllupet, et møte mellom rajput- og mogulskikk.
Hvorfor den er verdt å se. Et storslått historisk drama som feirer Indias kulturelle blanding. Visuelle elementer og hovedhistorien gir en oppslukende opplevelse.
8. Barfi! (2012)
Sjanger og spilletid. Komedie, drama, romantikk. 2t 31m.
Historien. En varm, ukonvensjonell kjærlighetshistorie om en døv og stum ung mann, de to menneskene som kommer til å elske ham, og livene de skaper sammen mot alle odds.
Den bærer karakterene sine gjennom vanskeligheter med humor og verdighet. Ømhet, ikke medlidenhet, er tonen.
Kulturelle tråder. Funksjonshemming og sosial fordom, sett med et åpent hjerte. De tåkelagte åsene og teplantasjene i Darjeeling og gatene i Kolkata tilfører sin egen sjarm.
Scenen som sitter igjen. De lekne, nesten stille komiske sekvensene bygget på hovedpersonens rampestreker.
Hvorfor den er verdt å se. En film som håndterer et sensitivt tema med varme og letthet, og forsiktig argumenterer for inkludering. Karakterene er lette å heie på.
9. Bajirao Mastani (2015)
Sjanger og spilletid. Action, drama, historie. 2t 38m.
Historien. Et overdådig historisk drama satt til 1700-tallets India. Det følger Maratha-krigeren Bajirao og hans kjærlighet til Mastani, en prinsesse med blandet Rajput- og muslimsk bakgrunn.
Deres bånd er lidenskapelig og forbudt, fanget mellom kulturer og politikk. Bajirao må holde sin plikt som Peshwa og sitt hjerte i samme hender.
Kulturelle tråder. Storheten til Maratha-imperiet, møtet mellom en interreligiøs hindu-muslimsk forening, og prisen for å krysse grensene i sin egen verden. Kostymene, scenografien og dansen er overdådig.
Scenen som sitter igjen. Mastanis dansesekvenser, fulle av ferdighet og eleganse.
Hvorfor den er verdt å se. Et visuelt rikt epos som feirer Indias arv samtidig som det utforsker kjærlighet, plikt og identitet. Skalaen og skuespillerprestasjonene er slående.
10. Mother India (1957)
Sjanger og spilletid. Drama, familie. 2t 52m.
Historien. Et ikonisk drama som følger en fattig kvinne som gir alt for å beskytte familien sin og bevare deres verdighet. Tørke og vanskeligheter setter henne på prøve igjen og igjen.
Gjennom alt holder hennes styrke og moralske kompass. Med tiden blir hun en figur for motstandskraft for hele samfunnet.
Kulturelle tråder. De harde realitetene i det rurale indiske livet, styrken i morsrollen, og rytmene i en agrar verden med sine tradisjonelle verdier.
Scenen som sitter igjen. Den hjerteskjærende siste konfrontasjonen mellom moren og hennes opprørske sønn.
Hvorfor den er verdt å se. Et kulturelt landemerke, vevd inn i hvordan India ser sine egne rurale røtter og styrken til sine kvinner. Få filmer holder sin plass så fast.
11. The Lunchbox (2013)
Sjanger og spilletid. Drama, romantikk. 1t 44m.
Historien. En matboks blir levert til feil kontorpult, og et usannsynlig vennskap begynner mellom en ung husmor og en eldre kontorarbeider. Begge søker stille etter kontakt.
Deres bånd utfolder seg gjennom notater gjemt i tiffinen. Filmen er satt til Mumbais travelhet, og handler om ensomhet og lengsel etter selskap.
Kulturelle tråder. De berømte dabbawalas som bærer Mumbais lunsjer, og byens dype kulinariske tradisjoner. Den finner vanlige menneskers liv og lar dem bety noe.
Scenen som sitter igjen. De håndskrevne brevene som reiser fram og tilbake i matboksen, og bygger bro mellom to ensomheter.
Hvorfor den er verdt å se. En sjarmerende, gripende historie om mat og menneskelig kontakt, og et ekte innblikk i det moderne indiske livet. Skånsom og dyptfølt.
12. Neerja (2016)
Sjanger og spilletid. Biografi, drama, thriller. 2t 2m.
Historien. Basert på den sanne historien om Neerja Bhanot, en ung flyvertinne som ga sitt liv for å beskytte passasjerene under en kapring. Filmen holder spenningen i de timene med omtanke.
Mellom hendelsene åpner tilbakeblikk opp hennes private liv. Det som kommer fram, er et portrett av mot og medfølelse under umulig press.
Kulturelle tråder. Motet og uselviskheten til en vanlig kvinne i ekstraordinære omstendigheter. Plikt, heltemot og stille besluttsomhet går som en rød tråd gjennom det.
Scenen som sitter igjen. Selve kapringen, der Neerjas rolige og raske tenkning preger rommet.
Hvorfor den er verdt å se. En rørende hyllest til en ekte helt, og til ånden hos de som stille gjør det modige. Gripende fra start til slutt.
13. Lucia (2013)
Sjanger og spilletid. Drama, fantasi, mysterium (en kannadisk psykologisk thriller). 2t 15m.
Historien. Nikki, en teatervert som ikke får sove, får solgt et stoff kalt Lucia som gjør hans ønsker virkelige i klare drømmer. Når han tar det, begynner grensen mellom drøm og våken tilstand å oppløses.
Filmen utfolder seg som to sammenvevde tidslinjer. Den ene fortelles i farger, den andre i monokrom, og å finne ut hvilken som er hvilken blir en del av gleden.
Kulturelle tråder. En milepæl innen publikumsfinansiert indisk kino, laget gjennom folkefinansiering, og et høydepunkt i den kannadiske nye bølgen. Dens lekne, puslespillaktige struktur bærer ekko av Nolan og Lynch.
Scenen som sitter igjen. Øyeblikkene hvor de to tidslinjene flyter inn i hverandre, og du slutter å stole på grunnlaget under historien.
Hvorfor den er verdt å se. En dristig, oppfinnsom film som tok indisk regional kino i en ny retning, med et budsjett samlet inn fra sitt eget fremtidige publikum. En givende opplevelse for alle som elsker narrative eksperimenter.
14. The Legend of Bhagat Singh (2002)
Sjanger og spilletid. Biografi, drama, historie. 2t 35m.
Historien. Et biografisk drama som skildrer livet og det revolusjonære arbeidet til Bhagat Singh, en av Indias mest ikoniske frihetskjempere. Det følger hans tidlige påvirkninger og hans dypere engasjement for rettferdighet.
Kraftfulle rettssalsscener står side om side med øyeblikk av handling. Sammen fanger de overbevisningen til en svært ung revolusjonær.
Kulturelle tråder. Ånden i den indiske uavhengighetsbevegelsen og ofrene som ble gjort for den. Patriotisme, motstand og det lange strevet mot frihet.
Scenen som sitter igjen. Rettssalen, hvor Bhagat Singh forsvarer sine handlinger og idealer.
Hvorfor den er verdt å se. En gripende hyllest til en æret skikkelse, fortalt med overbevisning og omtanke. Dens plass i Indias historie gir den ekte tyngde.
15. Gully Boy (2019)
Sjanger og spilletid. Drama, musikk. 2t 34m.
Historien. En ung mann fra slummen i Mumbai jakter drømmen om å bli rapper, til tross for sosiale barrierer og egne omstendigheter. Vi følger ham fra anonymitet mot et eget navn.
Rap-battler og skarpe tekster bærer energien. Under dem løper en historie om ambisjon, stemme og det å ikke gi slipp.
Kulturelle tråder. Et ærlig portrett av livet i Mumbais underbetjente samfunn, og byens levende undergrunns hip-hop-scene. Selvutfoldelse blir en vei til å reise seg.
Scenen som sitter igjen. Rap-battlene, rå og elektriske, hvor hovedpersonens talent endelig får rom.
Hvorfor det er verdt å se. En film som gir mikrofonen til stemmer som ofte blir oversett, og finner ekte kraft i kunst og selvtilit. En av høydepunktene i nyere indisk kino.
Indias arv gjennom kino
Film er en av de mest vennlige måtene å lære et land på. Den lar deg sitte inne i dets historie, tradisjoner og hverdagsliv i et par timer.
Indisk kino, med hele sitt spekter, er et vidt vindu mot den arven. Fra stille landsbyfortellinger til storslåtte historiske sagaer, fanger disse femten filmene noe av landets mangefasetterte identitet. Se noen, og du blir litt bedre kjent med det.
Det finnes en annen, langsommere måte å beholde noe av den varmen nær seg etter rulleteksten. Mange av tingene vi bærer med oss er gjenstander laget i India — håndrullet røkelse, håndbankede syngeskåler, messingfigurer støpt i små verksteder, og elefant- og mandalavegger. Noen minutter med en mala-perlesnor, litt varm indisk duft til rommet, eller backflow røkelseskjegler for en rolig kveld forvandler en filmkveld til noe nærmere et ritual. De er ingen erstatning for stedet selv — bare en stille måte å holde teksturen og håndverket nær.
Som det ofte tilskrives Mahatma Gandhi:
En nasjons kultur bor i hjertene og sjelen til folket.
