Uma mandala é um círculo que conduz o olhar para dentro. Começa-se pelo centro e o padrão leva-nos para fora, anel após anel, até que todo o desenho se mantém unido como um só. Durante séculos, as pessoas sentaram-se com estas formas em templos e salas de meditação. Ultimamente, também surgem mais perto de casa: numa tapeçaria na parede por cima da cama, numa almofada no chão, nas costas da mão sob a forma de tatuagem.
Esta é uma análise tranquila do que são as mandalas, de onde vêm e de como as pessoas trabalham com elas. Não como um conjunto fixo de regras, mas como uma prática serena que pode adaptar a si.
O que é uma mandala?
Mandala é a palavra sânscrita para «círculo». Dá nome a um desenho que irradia a partir de um único centro, interpretado nas tradições hindu e budista como um mapa do universo e do próprio eu, ao mesmo tempo.
A própria palavra é antiga. Surge no Rig Veda, um dos textos hindus mais antigos, datado aproximadamente de 1500-1200 a.C., onde dá nome a cada um dos dez livros de hinos. Assim, «mandala» significava inicialmente uma colecção de versos, não uma imagem. A mandala enquanto desenho geométrico e concêntrico que reconhecemos hoje surgiu mais tarde, florescendo na arte hindu e budista ao longo dos séculos seguintes.
O que se manteve constante foi a lógica da forma. O padrão move-se da extremidade exterior em direcção ao centro, e o olhar acompanha-o. As pessoas utilizam-na como instrumento de concentração: uma forma de acalmar a atenção e definir uma intenção, deixando que as camadas envolventes conduzam tranquilamente a mente para dentro.
Onde surgiram as mandalas e que culturas as adoptam?
As raízes encontram-se sobretudo nas tradições espirituais da Índia. O termo sânscrito encerra a ideia de um mundo organizado em torno de um único centro unificador e, como referido acima, a palavra remonta pelo menos ao Rig Veda, por volta de 1500-1200 a.C.
A forma de arte visual espalhou-se mais tarde pela Ásia, assumindo formas distintas em diferentes lugares. Tornou-se importante nas tradições budistas, que surgiram na Índia por volta do século V a.C.; a própria imagética das mandalas desenvolveu-se no budismo ao longo dos séculos seguintes, e não desde o início. Diagramas sagrados semelhantes a mandalas também surgem nas tradições jainista e xintoísta, usados para representar o espaço sagrado ou mapear um percurso espiritual.
No seu sentido mais amplo, a mandala representa equilíbrio e harmonia, um desenho que surge em muitas culturas, sendo interpretado por cada uma através da sua própria perspectiva. Encontramo-la gravada na arquitectura de templos e cuidadosamente composta em pinturas tibetanas de areia, em regiões tão diversas como o Butão, a China, a Índia, a Indonésia, o Japão, o Nepal e o Tibete.
Qual é o simbolismo por detrás dos desenhos?
As formas dentro de uma mandala têm significado. Reflectem ideias sobre o cosmos e a vida interior, camada após camada.
- Ponto central. O coração de cada mandala representa a unidade. É o ponto de partida para a reflexão, o ponto ao qual o olhar regressa continuamente.
- Formas e padrões geométricos. À volta do centro, as camadas desdobram-se. Cada anel pretende conduzir o observador do mundo exterior para um estado mais calmo e concentrado.
- Quadrados e círculos. Em muitas interpretações, representam a estabilidade da terra e a natureza cíclica da vida, ancorando o desenho no mundo físico e no quotidiano.
- Quadrantes. As mandalas são frequentemente divididas em quatro partes, evocando os pontos cardeais e os quatro elementos, uma espécie de mapa para a navegação espiritual.
- Cores. Os significados das cores variam consoante as tradições. Em muitas mandalas tibetanas, por exemplo, o branco está associado à pureza, o vermelho à força e o azul à sabedoria: é a interpretação de uma tradição, não uma chave universal única.
- Estrutura geral. Considerada no seu conjunto, do centro ao anel exterior, a disposição funciona como um foco de contemplação, um convite a permanecer com a ideia de como as coisas se ligam.
Relacionar-se com uma mandala, seja criando uma ou simplesmente sentando-se com ela, é há muito descrito como uma pequena viagem rumo à compreensão, uma forma de refletir sobre o mundo e o seu lugar nele.
Como são utilizadas as mandalas na prática espiritual?
Na vida espiritual e religiosa, as mandalas servem como ferramentas de meditação, concentração e introspeção. Enraizadas no hinduísmo e no budismo, ajudam a pessoa a entrar num estado mais tranquilo, como recursos visuais que representam o universo e a passagem do mundo exterior para uma quietude interior.
No budismo, as mandalas são frequentemente dispostas em areia colorida durante cerimónias elaboradas, sendo depois varridas quando ficam concluídas. A dissolução é o objetivo. Fala da impermanência, o ensinamento de que nada no mundo material está destinado a durar, e a criação e a destruição são entendidas como uma só prática de desapego.
No hinduísmo, as mandalas são utilizadas nos yantras, diagramas geométricos associados a determinadas divindades. Surgem na puja (adoração) e na sadhana (prática espiritual) como foco de devoção e ligação.
Diagramas semelhantes a mandalas também surgem nas tradições jainista e xintoísta, novamente como imagens do cosmos ou mapas de um caminho espiritual. Em todos estes casos, o desenho é menos um objeto para admirar do que um foco com que trabalhar, através da meditação, da oração ou da contemplação tranquila.
Tipos de mandala
Existem vários tipos de mandala, cada um moldado pelo seu uso, pelo seu simbolismo e pela sua origem. A variedade diz algo sobre a adaptabilidade desta forma.
- Mandalas budistas. Utilizadas na meditação e em rituais, são detalhadas e cuidadosamente compostas, representando o universo e a mente iluminada. As mandalas de areia, criadas e depois desmanteladas, apontam para a impermanência da vida.
- Mandalas hindus. Conhecidas como yantras, são desenhos geométricos que representam aspetos do cosmos e servem de foco na meditação. Cada yantra está associado a determinadas divindades e áreas da vida.
- Mandalas de cura. Padrões e cores tranquilizantes aos quais as pessoas recorrem para se concentrarem na calma e na reflexão. Muitas consideram apaziguante o trabalho lento e repetitivo e utilizam-no como um espaço tranquilo de autodescoberta.
- Mandalas didáticas. Criadas sobretudo para ensinar, ilustram valores e ideias, dando a pensamentos complexos uma forma que o olhar pode acompanhar.
- Mandalas de areia. Para além do seu contexto budista, as mandalas de areia são feitas a partir da energia natural da terra, com pedra colorida finamente moída, disposta grão a grão; e o próprio trabalho lento é tradicionalmente considerado uma prática.
Quer se trate de uma thangka budista, de um yantra hindu ou de uma mandala de cura, cada tipo tem o seu próprio propósito: servir de foco para compreender um pouco melhor o mundo e a si próprio. As diferenças são em parte visuais e em parte relacionadas com a intenção, com aquilo que o criador tinha em mente.
Materiais e técnicas
As mandalas são criadas de muitas formas, refletindo as tradições de onde provêm e a mão de quem as cria. Eis alguns dos métodos mais comuns:
- Areia colorida. No budismo tibetano, as mandalas de areia são criadas com pedra colorida finamente moída. Os monges utilizam pequenos tubos, funis e raspadores para dispor a areia em padrões precisos, num trabalho lento que exige paciência e que, por conceção, não irá durar.
- Tinta e tela. Muitos artistas trabalham com tinta sobre tela ou papel, utilizando pincéis finos para realçar os pormenores e as cores vibrantes pelas quais estes desenhos são conhecidos.
- Ferramentas digitais. Os programas e as aplicações de design permitem agora desenhar mandalas no ecrã, uma abordagem moderna a esta forma, com liberdade para explorar cores e padrões.
- Elementos naturais. Algumas mandalas são compostas com folhas, pedras e flores. Estas realçam a ligação à natureza e a beleza passageira do mundo material.
- Têxteis. As mandalas também são tecidas em têxteis, como tapeçarias e tapetes, ganhando vida através da costura e do bordado.
- Entalhe em madeira. Os artesãos da madeira entalham padrões de mandalas em mobiliário e artigos decorativos, bem como em peças autónomas, acrescentando uma dimensão tátil e artesanal ao desenho.
Mandalas como foco de meditação
Criar ou colorir uma mandala pode tornar-se uma prática tranquila e absorvente. O seu atrativo está na repetição, em mergulhar nas mesmas formas e cores vezes sem conta, até a mente abrandar ao ritmo da mão. Muitas pessoas consideram a experiência tranquilizadora. É assim que tende a desenrolar-se.
O que as pessoas notam
- Uma concentração mais tranquila. Muitas pessoas descobrem que dedicar atenção a uma mandala afasta a mente de um dia agitado e a conduz para algo mais estável.
- Uma forma de expressão. As cores e as formas oferecem uma saída sem palavras, um lugar onde pode colocar um sentimento sem ter de o nomear.
- Atenção sustentada. Seguir o padrão exige concentração, e a atividade tende a mantê-la.
- Espaço para criar. Desenhar uma mandala é um convite à criatividade; não existe um único desenho certo.
Como prática meditativa
- Atenção plena. Colorir ou desenhar lentamente mantém-nos no presente, que é precisamente aquilo que a meditação procura.
- Encontrar o centro e o equilíbrio. O desenho incentiva a voltar-se para dentro, proporcionando um momento de autorreflexão.
- Manter uma intenção. Trabalhar com uma mandala pode ser uma forma de concentrar a mente e manter uma intenção, regressando ao centro quando a atenção se dispersa.
Muitas pessoas encaram o trabalho com mandalas como um pequeno ritual diário que as ajuda a acalmar-se. Os padrões repetitivos e simétricos proporcionam uma concentração tranquila e absorvente, menos centrada na imagem final do que no ato de permanecer sentado a trabalhar nela. É a atenção que dedica à atividade que faz a diferença, não o desenho na página.
Mandala na arte e na cultura modernas
A mandala percorreu um longo caminho desde o templo. Influenciou a arte e o design modernos, tornando-se um emblema familiar de criatividade e tranquilidade. Eis alguns dos lugares onde surge:
- Pensamento junguiano. Carl Jung desenhou mandalas no seu trabalho sobre a psique, considerando-as uma forma de explorar o subconsciente, uma influência que ainda ecoa através da prática artística.
- Arte e design. Os padrões de mandalas surgem no design gráfico, na arquitetura e na moda, valorizados pela sua simetria e pelos seus detalhes.
- Bem-estar e atenção plena. As mandalas são uma presença familiar na meditação e no alívio do stress nas práticas de bem-estar, sobretudo nos livros de colorir, onde muitas pessoas as consideram tranquilizantes.
- Educação. Utilizadas na sala de aula, as mandalas ajudam a ensinar geometria e simetria, ao mesmo tempo que incentivam a concentração e a calma.
- Cultura popular. Surgem em filmes, videoclipes e festivais, representando a união e um sentido de viagem.
- Meios digitais. As ferramentas digitais deram origem a novos designs de mandalas, e as redes sociais levaram-nos longe e a todo o lado.
- Espirituais e seculares. A prática vai muito além da religião, sendo adotada por muitos para reflexão ou simplesmente pelo prazer de criar.
Esse alcance tão amplo diz algo tranquilo sobre a vida moderna: um desejo partilhado de encontrar um pouco mais de significado e equilíbrio no dia a dia.
Qualquer pessoa pode fazer uma mandala?
Qualquer pessoa pode. Não exige conhecimentos especiais nem uma habilidade específica com a caneta. Uma mandala pode ser tão simples ou tão detalhada quanto desejar, o que faz dela um ponto de partida fácil, quer desenhe há anos, quer nunca o tenha feito.
O objetivo está no processo, não no resultado. Comece pelo centro, avance para fora em círculos repetidos e deixe que as formas encontrem a sua própria simetria. O ato lento e absorvente - a caneta no papel, a areia num tabuleiro, as pétalas no chão - é a prática. Não existe uma mandala errada, nem é necessário ter conhecimentos artísticos para encontrar nela um pouco de calma e concentração.
Trazer a mandala para o dia a dia
As mandalas são padrões antigos, mencionados primeiro nas escrituras hindus e mais tarde desenhados como os motivos circulares que conhecemos, imagens do universo e do eu ao mesmo tempo. Em muitas culturas, têm proporcionado um ponto de concentração para a reflexão e uma forma tranquila de olhar para dentro.
Não precisa de um templo para ter uma por perto. Uma colcha de cama ou tapeçaria de parede de algodão com uma mandala estampada à mão dá aos olhos um lugar onde repousar e oferece ao dia um pequeno ponto de quietude: o desenho que irradia do centro, vivido em vez de apenas contemplado numa página.
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