Beeldstenen

Schilderstenen zijn platen kalksteen of marmer die zo zijn gezaagd dat patronen zichtbaar worden die door minerale dendrieten zijn gevormd — ijzer of mangaan dat zich in de loop van de geologische tijd vertakte door het gesteente. Wat tevoorschijn komt, is een landschap: bergen die door de mist oprijzen, bomen langs een heuvelrug, inktwassingen waar nooit inkt is aangebracht. In de Chinese geleerde traditie worden dit guohua-stenen genoemd. Ze worden om dezelfde reden gewaardeerd als geleerdenstenen: ze brengen een fragment van de compositie van de natuur naar binnen, compleet en onaangetast.

Hoe ze worden gemaakt

De steen wordt langs de nerf gezaagd op de plek waar de dendrieten zich hebben verspreid. Vervolgens wordt het oppervlak gladgeslepen en soms gepolijst. Het patroon dat je ziet, was er al; door het zagen wordt het alleen zichtbaar. Sommige stenen blijven ruwe platen, andere worden in houten standaards geplaatst. Elke steen is uniek en niet te reproduceren — de vertakking vond miljoenen jaren geleden eenmalig plaats, en dit is de dwarsdoorsnede.