Levensboom

Wat hij betekent

In zeer verschillende culturen staat de boom voor dezelfde paar dingen: de bron van het leven, de band tussen alle levende wezens en de kringloop van groei, verlies en terugkeer. Wortels, stam en kruin vormen ook een eenvoudige kaart van een familie: zij die ons voorgingen, wijzelf en zij die na ons komen.

Waar hij vandaan komt

In de paleizen van het oude Assyrië stonden gebeeldhouwde heilige bomen. In Genesis groeit de levensboom in de tuin van Eden, naast de boom van kennis. De Noorse mythe kent Yggdrasil, de grote es die de negen werelden draagt, en de Joodse kabbala tekent een boom van de tien sefirot, de eigenschappen waardoor God gekend wordt. In Keltische streken markeerden bomen heilige plaatsen en de weg naar de andere wereld.

Geen enkele traditie heeft er alleenrecht op, en dat is deels wat hem zo aantrekkelijk maakt: dezelfde boom duikt op in een museum vol Assyrische reliëfs, in een middeleeuwse kerk en aan een hedendaagse hanger.

Hoe mensen hem bewaren

Tegenwoordig wordt de boom vooral gedragen of opgehangen: een hanger, een wandkleed, een houtsnijwerk bij de deur. Het is een klassiek cadeau voor een bruiloft, een nieuwe baby of een familiebijeenkomst, omdat hij zonder woorden spreekt over wortels en over wat daaruit groeit.

Sommige gezinnen voegen voor ieder kind een klein bedeltje of een geboortesteen toe, zodat de boom meegroeit met het huishouden. Anderen hangen hem op waar de familie samenkomt: boven de tafel, in de hal, bij de trap.

Er een kiezen

Een boom met zichtbare wortels neigt naar familie en verbondenheid; een boom in vol blad neigt naar groei. Neem metalen stukken af met een zachte, droge doek en houd houten stukken uit de buurt van vocht.