Beltane

Qué significa la palabra

Nadie lo sabe con certeza. Los escritores irlandeses medievales explicaban que significaba «fuego de la suerte» o «el fuego de un dios llamado Bel», y los estudiosos modernos proponen otros orígenes, algunos de los cuales lo relacionan con una luz brillante. Todos coinciden en la segunda parte: tene es la palabra irlandesa para «fuego».

Dos fuegos y el ganado

El Glosario de Cormac, de principios del siglo X, y el relato del Cortejo de Emer describen a druidas que encienden dos fuegos con encantamientos y hacen pasar el ganado entre ellos para protegerlo de las enfermedades antes de llevarlo a los pastos de verano. Los fuegos del hogar se apagaban y se volvían a encender con el fuego de la festividad. Las pruebas de la relación con el fuego son más sólidas en este caso que en Samhain.

Flores en la puerta

Se colocaban flores amarillas y blancas, como las del espino, en puertas y ventanas. Su color hacía eco al fuego. En algunas partes de Irlanda se levantaba un arbusto de mayo: una rama espinosa adornada con flores, cintas y velas de junco. Los mayos, las reinas de mayo y los bailes al amanecer forman parte de la celebración más amplia del Primero de Mayo en Gran Bretaña y el norte de Europa.

La noche de Walpurgis y el Primero de Mayo

En los países de habla alemana, esa misma noche es la Noche de Walpurgis, con sus propias hogueras y brujas legendarias. En Italia, el Calendimaggio da la bienvenida a la primavera con canciones en la misma fecha. Son costumbres distintas que comparten un punto de inflexión en el año.

Cómo se celebra hoy

Edimburgo celebra cada año un gran Festival del Fuego de Beltane la noche del 30 de abril, y los wiccanos y otros paganos modernos lo observan como uno de sus ocho sabbats. En casa, basta con colocar una rama en una jarra y una vela junto a la ventana abierta.