En una vitrina del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian se alza una pieza de color azul que nadie lleva puesta: un obelisco de aguamarina más alto que una botella de vino, tallado a partir de un solo cristal por un mismo par de manos durante casi un año. Mucho antes de que «algo azul» se convierta en una frase cosida a un dobladillo o prendida en una muñeca, es un mineral que se extrae, se sostiene ante la luz y alguien elige con un plan para él. Esta es una guía para quien toma ese tipo de decisión en nombre de otra persona: la amiga, la hermana o la dama de honor que elige una piedra azul como regalo, en lugar de la novia que compra algo para su propio reflejo.
Una piedra ante la que puedes plantarte
La pieza se llama aguamarina Dom Pedro, tallada a partir de un cristal de berilo hallado, según se cuenta, cerca de Pedra Azul, en el estado brasileño de Minas Gerais. Incluso las instituciones que la exhiben describen sus primeros años de forma imprecisa: generalmente se dice que el cristal en bruto salió a la luz hacia 1980, pero no se conserva ninguna fecha exacta en los registros públicos, y permaneció más de una década en una colección privada antes de que alguien lo acercara a una rueda de tallado. El artista alemán de gemas Bernd Munsteiner se hizo cargo de él a principios de la década de 1990: dedicó aproximadamente cuatro meses a estudiar el cristal y otros seis a cortarlo, facetarlo y pulirlo. Talló en sus facetas un patrón ondulante, parecido a las olas, que dio a la pieza terminada su apodo no oficial, ondas marítimas. El resultado pesa 10.363 quilates y mide aproximadamente catorce pulgadas de altura, y suele citarse como la aguamarina tallada más grande de la que se tiene constancia. La coleccionista de gemas Jane Mitchell y su esposo, Jeffrey Bland, la donaron más tarde al Smithsonian, donde se exhibe de forma permanente desde diciembre de 2012. Conviene tener presente este hecho antes que cualquier otra cosa: el azul de un regalo de boda no es, en principio, una idea. Es roca, extraída, pesada y moldeada según el criterio de una persona, mucho antes de que alguien le pida que signifique algo.
Una rima cuya fecha nadie logra precisar
La rima que da a «algo azul» sus cuatro acompañantes -algo viejo, algo nuevo, algo prestado, algo azul y una moneda de seis peniques en el zapato- suele situarse en la Inglaterra victoriana, aunque nadie puede señalar con mucha seguridad a su autor ni su primera publicación. La formulación cambia según la región; una versión registrada en Lancashire no es exactamente la misma que se repetía en Londres. La moneda de seis peniques, una moneda británica acuñada entre 1551 y 1967, se fabricó en plata durante la mayor parte de ese periodo y solo pasó a acuñarse en cuproníquel a partir de 1947; además, prácticamente ha desaparecido de la tradición fuera de Gran Bretaña y de un puñado de países de la Commonwealth. Esto encierra su propia pequeña lección: las tradiciones suelen conservar las partes que todavía encajan y dejar que el resto desaparezca discretamente. El lugar del azul en el verso probablemente se remonta a algo aún más antiguo. En la iconografía cristiana, la Virgen María aparece tradicionalmente vestida de azul, y este color se asociaba con la pureza, el amor y la fidelidad en las costumbres nupciales occidentales mucho antes de que el blanco se convirtiera en el color esperado de un vestido de novia durante el siglo XIX. En otras palabras, el azul fue alguna vez simplemente lo que llevaba una novia, no un pequeño acento añadido después.
Dos minerales, un color
Las descripciones de joyería suelen detenerse en «significado: fidelidad» y dejarlo ahí, lo que no te dice casi nada sobre lo que realmente sostienes. La aguamarina, de la misma familia de piedras que el obelisco del Smithsonian, es una variedad azul o azul verdosa del mineral berilo; su color procede de trazas de hierro alojadas en el cristal. El zafiro es un mineral completamente distinto, el corindón, un óxido de aluminio cuyo color azul se debe conjuntamente a pequeñas cantidades de hierro y titanio, en lugar de solo hierro. El topacio azul, a menudo el más pálido y asequible de los tres, rara vez alcanza por sí solo ese azul intenso tan familiar; normalmente obtiene ese color mediante irradiación y tratamiento térmico aplicados a material en bruto naturalmente pálido, una práctica habitual y consolidada en el comercio, no algo oculto. Nada de esto hace que las piedras sean menos dignas de elegir. Simplemente significa que un regalo escogido teniendo en cuenta lo que el mineral es realmente, y no solo lo que se dice que significa, suele elegirse con más cuidado.
El regalo elegido antes del gran día
La mayoría de los textos de etiqueta sobre «algo azul» se dirigen a la novia: qué ponerse, dónde colocarlo y cómo aparecerá en las fotos. Se habla menos de la amiga que está en una tienda tres semanas antes, tratando de decidir qué regalar en vez de qué ponerse. Ese regalo llega antes del gran día, no durante él, y eso cambia su función. No tiene que combinar con una paleta de colores ni sobrevivir al primer baile. Solo hay que elegirlo con atención: una piedra que la destinataria quizá no habría elegido para sí misma, entregada con la sencilla intención de que alguien pensó en ella antes de que comenzara todo el bullicio. En muchas familias, tradicionalmente esa tarea ha recaído en una madre, una hermana o la amiga más cercana de la comitiva nupcial, aunque la costumbre no establece ninguna regla fija sobre quién debe entregarlo ni cuándo. Algunos regalos se llevan el mismo día y después se guardan; otros nunca estuvieron pensados para ese día. Una piedra llevada discretamente en la muñeca durante las semanas normales de preparativos encaja bastante mejor con ese espíritu que una joya puesta para una sola velada y no tocada nunca más.
Qué azul, para quién
Una forma sencilla de elegir es hacerlo según la piedra de nacimiento. En las listas occidentales modernas más habituales, la aguamarina corresponde a marzo, el zafiro a septiembre y el topacio azul a diciembre, de modo que una piedra vinculada al mes de nacimiento de la novia tiene una pequeña lógica propia. Otra opción es hacer coincidir la piedra con el mes de la boda, en lugar del mes en que nació, lo que convierte el regalo en algo más relacionado con el día que con la persona que lo celebra. La tanzanita merece una mención por derecho propio: una variedad azul violácea del mineral zoisita, descubierta en Tanzania apenas a finales de la década de 1960 y bautizada poco después por Tiffany & Co, no arrastra los siglos de folclore de la aguamarina o el zafiro y constituye una incorporación genuinamente moderna a las piedras azules que hoy puede sopesar quien hace un regalo. Un regalo elegido de esta manera suele acabar después en algún lugar poco llamativo, guardado en una pequeña caja con cajón junto a una horquilla y una entrada del día, lo cual no es poca cosa. Significa que se conservó.
La atención, no la suerte
En realidad, la rima nunca trató de la suerte, por mucho que se supusiera que la moneda de seis peniques podía comprarla. Sus cuatro objetos -viejo, nuevo, prestado y azul- son en realidad cuatro pequeñas pruebas de que alguien estaba prestando atención a la vida de una novia tal como era: lo que ya tenía, lo que era nuevo para ella, lo que una amiga estaba dispuesta a prestar y el color que podía llevar ese día. Un regalo elegido por su mineral, su historia o simplemente por su color azul, y entregado antes del gran día en lugar de montarlo apresuradamente para la ocasión, cumple la misma función serena que la propia rima. Dice, claramente, que alguien observó lo suficiente como para elegir. Al final, eso vale más que la piedra que resulte llevar ese significado.
